早在1990年，，全球的注塑機銷量為33000臺。轉瞬到了2013年，全球注塑機銷量已達86500臺，增幅高達250%。
這一巨幅增長，一定程度上反映了塑料材料的普及推廣。不妨比較一番，當時和當今社會PET飲料瓶的使用量，或是車用塑料的用量。
塑機二十五年中國塑機占全球半壁江山
但從一些關鍵衡量指標來看，全球塑料業取得巨大飛躍的最大原因在于亞洲制造業騰飛。最初是中國和其他亞洲主要生產國成為世界工廠，而現在新興地區的消費階層也在不斷增長。
有一個關鍵數據：現在全球每年的塑機銷量比25年前增加了53000臺，增量中約有90%(即48000臺注塑機)來自亞洲新興市場。
中國推動增長
最簡單的答案是，正如數字所顯示，全球化帶來了增長。全球來看，塑料行業如今的規模比25年前增長了幾倍。2012年，全球樹脂消費量為2.88億噸，而1989年近為1億噸。
這一增速遠比高于全球人口增速，過去25年全球人口增長速度為40%，從52億人增至72億人。
但全球化帶來增長只是故事的一部分。通過數字分析，我們可以看到制造中心向亞洲的顯著轉移。
其中中國占據主要份額。中國的注塑機年消費量從1990年的4000臺增至2013年的42000臺，占全球總數的一半。
其他亞洲國家(包括日本，印度和東南亞等)同期銷量從每年11500臺增至21500臺。
這些注塑機銷量數字來自奧地利恩格爾公司，該公司從營業額來看，是全球最大的注塑機生產商。注塑機是塑機市場最大的細分領域，總部位于美國印第安納波利斯的美國塑料加工企業協會的會長MikeWalter說道，對于美國的一些中小型塑料加工企業來說，亞洲的崛起極具破壞性。
身為注塑企業METPlasticsInc.公司總裁的Walter說："最初，全球化侵蝕了我們的客戶基礎。這讓整個行業恐慌不已。
他說："作為在美國只有一家工廠的小型生產企業的代表，我們的客戶群都移向了海外。"
但中國和其他亞洲國家生產成本顯著上升，同時，美國幸存下來的加工企業被迫提升競爭技能并加大對自動化與技術的投入，因此情況發生了一些變化。
例如，MET公司的小型注塑工廠建于芝加哥郊外，該廠從2008年以來平均每位員工的銷售額提升了20%，因為該公司在過去五年里削減員工并推動了銷售增長。
他說："美國本土生產現已成為富有吸引力的契機。"
歐美市場保持穩定
盡管亞洲的注塑機市場勢如破竹，但恩格爾公司的統計數字顯示，歐美市場在過去25年來保持了小幅增長。其中歐洲市場表現略好，注塑機年銷量從1990年的9500臺增至2013年的11500臺，而美洲(包括北美和南美)增幅較小，從7500臺增至8500臺。
對于有能力進行全球擴張的公司來說，機遇是存在的。恩格爾公司稱其在亞洲市場上占據了較大的份額。
該公司稱，2004年時其在亞洲市場所占份額不到5%，但在韓國和中國建廠后，該公司今年的亞洲市場份額已增至10%。首席銷售官ChristophSteger說，25年前不是目標的企業現已成為了大客戶。
以韓國三星公司為例，三星近年來已成為恩格爾在全球最大的客戶。
他說："一方面，客戶基礎相比25年前更趨全球化。"但Steger認為，美國等成熟市場上的創新型中型塑料加工企業仍將占據重要地位。
Steger說："另一方面，在歐美國家仍有許多典型的中小型企業并不想向境外擴張。他們是自身所在的利基市場、所在區域里的不被察覺的力量。"
Steger說，對于Engel公司來說，這意味著他們必須留意全球市場的這兩個細分領域。"我們不能只側重跨國大企業，這樣的話我們就會過于依賴他們。"
而直接比較各個地區的注塑機銷售數字也有誤導性。Steger說，相比中國出售的一般機型，歐洲許多注塑機的售價要貴好幾倍，功能也更多。
即便在美洲和歐洲，恩格爾公司預計也會有一些小型的全球化趨勢，比如俄羅斯、土耳其和巴西等新興市場的崛起。以歐洲為例，十年前，當地最大的塑機市場是德國，其次是意大利和法國。
但去年，意大利和法國落榜，土耳其和俄羅斯成為了歐洲第二和第三大的注塑機市場。
德國目前仍居歐洲市場第一位，且恩格爾公司預計，至少到2020年，德國將保持歐洲最大的注塑機市場這一地位，俄羅斯和土耳其分列第二、三位。
在美洲，預計也將有類似的變化：到2020年，恩格爾公司預計巴西將超過美國成為最大的塑機市場，但需要注意的是，巴西從2012年以來發展勢頭欠佳。
當然，新興國家的企業在全球市場上也自有其壓力。
中國注塑機生產商廣東伊之密精密機械股份有限公司在2011年收購了破產的美國塑機器也HPM公司的資產，作為其開拓全球市場的舉措之一。
伊之密的CEO甄榮輝表示，他認為HPM公司側重本土市場，沒有積極全球擴張，是導致這家135年歷史的老牌企業最終破產的錯誤之一。
伊之密不想重蹈覆轍，他說："我們希望實現全球化，避免發生同樣的問題。"
未來25年
有一點很明確，經歷了過去25年的各種變化(中國入世，兩德統一，跨國公司崛起和各種經濟危機的頻發)，塑料業的全球發展已成為增長的重要一環。
這也是挑戰之一。
美國制造業生產力與創新聯盟在10月發布的調查稱，全球競爭壓力是推動"新工業革命"的根本原因，包括催生了擬人化自動機械，3D打印和更高效的供應鏈。
該報告稱："分析師們認為，當前的技術進步的顛覆性時代為美國制造業掀開了新篇章。"不過他們也承認說："有些人擔心新技術會對就業產生影響"。
布魯金斯學會在2014年發布的一份調查報告稱，美國制造業的未來將取決于其對新技術的適應能力，但該研究也提到了過去25年產生的另一個令人擔憂的趨勢。在美國制造業中，除了電腦和電子產品外，90%的制造企業從1987年至2011年的年增長僅為0.6%(2000年至2011年更是呈現0.4%的負增長)。
該調查稱，如果算上電腦和電子產品，美國制造業在1987年至2011年的平均增幅為2.6%。
對于銷售注塑機等資本設備，恩格爾公司的Steger說，他認為全球競爭帶來的最大影響，在于制造企業越來越多地傾向于提高性價比。
Steger說："服務，更好的服務和更高的性能是他們最看重的。而議價變得越來越困難。"
